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| 星系核 |
星系中心部分物质的高密度聚集区，其尺度约为整个星系的千分之一或更小。
星系核是星系中心质量密集的区域，由大量的恒星、等离子体和高能粒子等组成。星系核有宁静星系核和活动星系核两种。宁静星系核中有各种光谱型的恒星，可能还存在中子星、白矮星等致密星。宁静星系核常产生幂律谱形式的射电辐射。活动星系核具有剧烈活动现象，一般认为它的核心是一个黑洞，存在吸引力和喷流，还会发生星系核爆发。星系核爆发是宇宙中最壮观的天文现象之一。
大多数星系都有很密集的中心部分。以辐射压和引力相平衡等为依据，可以推知星系核的质量M约为10^8个太阳质量M⊙。星系核中包含恒星以及电离气体、磁场和高能粒子。正常星系的核，通常是“宁静”的。从宁静核中已经观测到各种谱型的恒星，也可能存在中子星等各种致密星。从一些星系核的谱线得知，核中有大质量的等离子体（占核质量的千分之一），温度约几千度，每立方厘米电子数为nε≈10^3～10^6。
宁静核常常产生射电辐射，射电谱强度分布呈幂律形式，即Iν∝ν^(-α)；对绝大多数核,α=0.7。在频率ν≈10^9赫处它的射电辐射谱强度Iν≈10^-8尔格/厘米²。观测表明,星系核90％的光度是在很窄的红外区域产生的。红外辐射极大频率ν极大=2.5×10^13赫（即λ极大=70微米）；在极大频率两侧，强度迅速下降（当ν<ν极大，Iν∝ν^35；当ν>ν极大,Iν∝ν^-35）。
对大多数星系核而言，尽管它们的性质有很大差异，但它们的红外辐射的极大频率都是相同的。核有明显活动的星系约占星系总数的1～5％。核活动最强的星系是类星体,其次是N型星系（见特殊星系）和塞佛特星系。星系核的活动期估计为10^5～10^7年。